75.3 KB · ⇊ 25 parts · ⤓ Micron 75.3 KB · ⤓ HTML 107.4 KB

top

La mwegContea di Donegal (mwewIPA: /ˌdʌnɨˈɡɔːl/; mwfqin irlandese mwfgDún na nGall, IPA: /ˈdˠuːnˠ nˠə ˈŋal̪ˠ/, per esteso mwgaContae Dhún na nGall) è una delle trentadue mwgqcontee tradizionali dell'mwggIsola d'Irlanda e una delle attuali 28 contee moderne della mwgwRepubblica d'Irlanda.

Situata nel nord-ovest dell'isola nella provincia dell'mwhqUlster, è anche una delle tre contee della stessa provincia che non fanno parte dell'mwhgIrlanda del Nord. Con 4.841mwhw km² di territorio, è la quarta per dimensione della nazione nonché la più vasta dell'Ulster e confina a nord ed ovest con l'mwiaOceano Atlantico, ad est con il mwiqLough Foyle, mwigLondonderry e mwiwTyrone, a sud con mwjaFermanagh ed infine mwjqLeitrim, l'unica che non sia nordirlandese.

Collegata solo da un piccolo lembo di terra con il resto della propria nazione, influenzata notevolmente nelle zone orientali dalla vicina mwjwIrlanda del Nord e selvaggia nelle zone occidentali piuttosto desolate e isolate, il Donegal si differenzia sensibilmente sotto ogni aspetto dalle altre contee d'Irlanda, a tal punto che uno degli slogan turistici adottati maggiormente recita mwkaUp here it's different ("Quassù è diverso")cite-ref-1[1].

Il capoluogo è il piccolo abitato di mwlgLifford, mentre il centro maggiore e con più abitanti è mwlwLetterkenny. La popolazione complessiva è di 160.297 abitanti stando al censimento del 2011cite-ref-2[2].

• Toponomastica

• Araldica civica

• Geografia fisica

• Orografia e geologia

• Coste e isole

• Idrografia

• Clima

• Baronie

• Storia

• Luoghi d'interesse

• Cultura

• Lingue e dialetti

• Letteratura

• Musica

• Geografia antropica

• Cittadine

• Centri importanti

• Economia

• Infrastrutture e trasporti

• Amministrazione

• Sport

• Sport gaelici

• Calcio

• Altri sport

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

La parola Donegal deriva dal nome della mwnwcittadina situata sull'mwoaomonima baia, che paradossalmente non è tuttavia né la città più grande né il capoluogo amministrativo della contea, pur essendo stata storicamente la capitale dell'antico regno di Tyrconnell e sede, nel Donegal Castle, della dinastia mwoqO'Donnell. Donegal deriva dall'mwogirlandese mwowDún na nGall che significa "forte degli stranieri", riferito al fatto che la cittadina di Donegal fosse originariamente un insediamento mwpavichingo.

In realtà dopo la sua creazione, la contea fu talvolta ed originariamente chiamata mwpgCounty Tyrconnel (mwpwirlandese: mwqaTír Chonaill), mutuando il toponimo dall'antico regno irlandese di Tyrconnel che occupava ed influenzava gran parte dell'area. Si sono registrati peraltro tentativi anche nel tardo ventesimo secolo di tornare al vecchio nome in quanto per alcuni Donegal come abitato era poco rappresentativo sia per posizione che per valenza amministrativa ed economica. Il toponimo Tyrconnel è sempre stato fortemente osteggiato però dagli abitanti di mwqgInishowen, penisola settentrionale della contea che non ha mai fatto parte storicamente di quel regno antico e della dinastia O'Donnell bensì delle terre appartenenti al clan O'Neill e sotto l'influenza del mwqwGrianan of Aileach.

Lo stemma del Donegal è uno scudo tradizionale con barre ondulate orizzontali verde-oro, che rappresentano gli elementi topografici più ricorrenti della contea, le verdi e celebri colline (mwswthe hills of Donegal) e le dorate spiagge lunghe anche chilometri molto frequenti. All'interno è contenuto uno scudo più piccolo recante un ermellino che rappresenta mwtaInishowen ed una croce rossa che richiama il regno di Tyrconnel e la famiglia O'Donnell. Lo stemma ufficiale è caricato di ulteriori elementi tradizionali della conteacite-ref-3[3]. Frequentemente viene usato anche lo stemma di mwuqDonegal Town, possibilmente contornato dalle tradizionali barre ondulate verde e oro.

La popolazione è solita mostrare bandiere bicolore con disegni variabili (scacchi, losanghe, bipartiti) per identificare la contea a livello sportivo e culturale. Tali bandiere, per quanto ormai diffuse ed ufficiosamente riconducibili alla contea, non sono tuttavia ufficiali. I colori ormai riconosciuti del Donegal sono il verde e l'oro già comunque presenti nello stemma ufficiale.

Il territorio del Donegal è molto particolare, sia per quel che riguarda le caratteristiche geopolitiche dell'area che quelle naturali. Gran parte dei confini della contea sono formati dal tratto costiero, circa 2/3 del perimetro complessivo, mentre quello convenzionale terrestre si muove in maniera piuttosto inusuale da sud-ovest, nei pressi di mwwqBundoran, verso nord-est formando una linea approssimativamente diagonale, al contrario di molte altre contee della nazione che hanno un territorio che si sviluppa in maniera longitudinale o latitudinale. Il confine terrestre è quasi completamente condiviso con l'mwwgIrlanda del Nord, essendo soltanto di 10mwww km circa quello con la propria nazione, precisamente con la contea di mwxaLeitrim. Nonostante non faccia parte dell'Irlanda del Nord, il Donegal contraddittoriamente è la contea più settentrionale di tutta l'isola d'Irlanda e raggiunge in mwxqCapo Malin il punto più a nord dell'"Isola Smeralda": il controsenso diventa evidente sulle sponde del mwxgLough Foyle, di cui quelle orientali fanno parte dell'Irlanda del Nord e che sono raggiunte da traghetti che tuttavia navigano verso sud (da cui l'ironico detto mwxwthe only place in the world where north is south, and south is north).

L'estensione particolare dell'area della contea, unita all'incredibile straordinarietà dei paesaggi, spesso estremi, così come al loro stato da sempre particolarmente selvaggio e incontaminato, ha negli ultimi secoli attirato un numero crescente di visitatori, ma anche creato notevoli problemi per le vie di comunicazione.

Il Donegal è senza dubbio la porzione più impervia e montagnosa dell'Ulster, anche se va detto che le varie cime solo poche volte non assumono il consueto carattere collinare, essendo dominato il resto del paesaggio dalle ben note mwbqhills of Donegal celebrate in numerose poesie e canzoni popolari. La contea è infatti principalmente formata da altopiani e zone collinari, spesso composte da distese molto ampie di mwbgmwbwdrumlin, interrotti talvolta da massicci montuosi irregolari e isolati di discreta consistenza e che assumono pendenze impervie improvvisamente.

La cima più alta è il monte mwcqErrigal (752mwcg m), un rilievo conico isolato a ridosso di una catena montuosa leggermente più bassa, i mwcwDerryveagh, di cui comunque viene considerato parte. L'Errigal è ben visibile da buona parte della zona settentrionale del Donegal ed il suo caratteristico profilo è tipico di molte delle zone più remote e suggestive, come ad esempio mwdaGaoth Dobhair, mentre dalla sua sommità, che offre uno dei panorami più apprezzabili della contea e d'Irlanda, si può osservare gran parte del Donegal occidentale. I monti Derryveagh sono costituiti da varie cime, ma le più alte ed importanti vengono chiamate mwdqSeven Sisters ("Sette Sorelle") e comprendono oltre all'Errigal, il Mackoght anche conosciuto come Piccolo Errigal (555 metri), l'Aghla More (584 metri), l'Ardloughnabrackbaddy (603 metri), l'Aghla Beg (564 metri), il Crocknalaragagh (471 m) e Muckish (666 m). Muckish è la montagna più settentrionale della catena e, a causa anche della sua forma particolare e della sua vetta piatta, è un punto di riferimento e costante scenario di sottofondo di ogni panorama della coste settentrionale, in particolare Magheroarty. I Derryveagh sono molto importanti a livello naturalistico: è proprio dalle pendici dei Derryveagh che è formato il famoso mweaPoison Glen, situato a ridosso del monte Errigal sul suggestivo Lough Dunlewy, mentre sulle pendici orientali della catena è posto il noto mwegGlenveagh National Park.

L'altra catena rilevante della Donegal è quella formata dalle mwfaBluestack Mountains, che s'innalzano vicino alla cittadina di mwfqDonegal Town e giungono fino a mwfgGlenties. Oltre alla mole, di per sé non particolarmente imponente ma che spicca nel territorio circostante piuttosto piatto, caratteristica peculiare delle Bluestack è che dividono la parte sud-occidentale dalla contea dalle zone settentrionali: ciò ha sempre costituito una sorta di barriera culturale ma anche fisica tra le due aree, connesse tra loro solo dal cosiddetto mwfwBarnesmore Gap, un valico che passa attraverso un suggestivo glen. Le Bluestack sono interamente percorribili a piedi tramite un sistema di sentieri per fare trekking, la cosiddetta mwgaBluestack Way. Le altre catene sono piuttosto modeste e fra le varie vanno citati gli Slieve Snaght che costituiscono il massiccio più rilevante sulla vasta penisola di mwggInishowen. Le aree orientali del Donegal sono prive di rilievi considerevoli, ma è presente vicino mwgwPettigo un altopiano particolarmente brullo e selvaggio, il mwhaPettigo Plateau.

Discorso a parte meritano infine le suggestive mwiwSlieve League, cime che raggiungono a malapena i seicento metri d'altezza, ma che nel lato meridionale precipitano direttamente in mare, formando quelle che vengono ritenute spesso le scogliere marine più imponenti d'mwjaEuropa e tra le più alte. A partire dagli mwjqanni 2000 queste vette, prima pressoché sconosciute, sono divenute un'affermata località turistica e vengono scalate da un numero sempre crescente di visitatori attratti dalle viste sterminate che si possono godere dalle sue vette piatte e dai panorami sul mare spesso vertiginosi e sui selvaggi glen interni. Attrazione particolare del monte è il cosiddetto One Man's Pass, un mwjgarête suggestivo che passa sul ciglio di un baratro da un lato sull'Oceano di più di cinquecento metri, dall'altro sul glen interno posto quattrocento metri più in basso.

Sebbene ci siano zone coltivate, gran parte del suolo della contea è di tipo acquitrinoso e composto da brughiere. La roccia di cui è composto è quasi prevalentemente di tipo granitico, mentre roccia calcarea è presente dalla Donegal Bay fino a Bundoran, nella zona meridionale, quindi, del Donegal. Le Slieve League mostrano ai loro visitatori spesso concrezioni di roccia molto elementare e antica, in genere mwkaquarzite.

La zona costiera del Donegal è molto estesa e soprattutto molto variegata nella tipologia di ambienti, anche se contraddistinta frequentemente da tratti selvaggi ed impervi. Può essere suddivisa sommariamente in tre vaste zone per la tipologia di scenari che offre: la vasta mwnaDonegal Bay fino alla fine del perimetro settentrionale della penisola di Sliabh Liag; la costa occidentale fino alla penisola di mwnqBloody Foreland; l'area delle penisole settentrionali fino ad mwngInishowen ed il confine con l'Irlanda del Nord.

La prima area che si incontra venendo da sud è la vasta mwoaDonegal Bay, contraddistinta da un'alternanza di baie più o meno sinuose o semicircolari a seconda dell'esposizione, spiagge anche di discrete dimensioni intervallate da tratti di impervia scogliera. La zona più meridionale della vasta baia è contraddistinta da lunghe spiagge, ideali e spesso accreditate come le migliori in Europa per il mwoqsurf, tra le quali sono famose quella di mwogBundoran e Rossnowlagh. Piccole penisole si formano in prossimità delle insenature create dalle foci dei fiumi, come nel caso delle aree di Donegal Town e mwpaBallyshannon. Nel tratto in cui la costa della Donegal Bay cambia orientamento, sviluppandosi verso ovest subito dopo Donegal Town, il paesaggio cambia drasticamente, assumendo il più delle volte carattere impervio e alternando penisole che si gettano in mare tutte, più o meno in maniera accentuata, verso sud-ovest: è il caso del promontorio nei pressi di Mountcharles, del ben noto St. John's Point, lingua di terra stretta che si insinua per circa 4mwpw km nell'Atlantico, delle propaggini di terra che circondano mwqaKillybegs e formano la rinomata spiaggia di Fintragh, premiata con mwqgbandiera blu da anni, fino alla tranquilla baia di mwqwTeelin. Da Teelin in poi la costa diventa oltremodo selvaggia e impervia, innalzandosi drasticamente e drammaticamente prima nel tratto di Carrigan Head e Bunglass e successivamente nell'immensa parete a picco di mwraSliabh Liag, come già detto una delle scogliere più alte ed imponenti d'Europa, che si sviluppa per svariati chilometri prima di riabbassarsi nei pressi di Malin Beg mantenendo comunque il carattere impervio. Al largo di quest'area poche sono le isole, la più significativa è Rathlin O'Byrne, un isolotto oggi disabitato provvisto di faro. L'ultimo tratto della penisola di Slieve League, tutta contraddistinta da roccia, prevalentemente quarzite, termina con l'apprezzata spiaggia di Trabane a mwrgMalin Beg, incastonata e nascosta tra dei promontori rocciosi, la spiaggia di mwrwGlencolmcille dominata dal drammatico sperone roccioso a picco di mwsaGlen Head, la selvaggia e abbandonata area di Port e della baia di Glenlough fino a raggiungere le alture dello Slievetoey a Maghera.

Da Maghera l'ambiente, se non immediatamente a livello geologico, quantomeno come scenari cambia notevolmente: inizia infatti un alternarsi di enormi spiagge, molto suscettibili al cambio di marea, e di profonde baie regolari formate dalle foci di piccoli fiumi orientati ad ovest. È il caso della già citata spiaggia di Maghera, area desolata nota per la sua enorme distesa sabbiosa e per le grotte formatesi sul tratto meridionale delle scogliere, di tutto il tratto costiero della più settentrionale penisola di Loughros Point nei pressi di mwvwArdara. La zona a nord di Ardara è contraddistinta da un tratto costiero basso in altezza ma particolarmente impervio nel quale sono collocati dei piccoli porti come Rossbeg, prima di lasciare spazio alla vasta insenatura della Gwebarra Bay, formata dall'omonimo fiume e che annovera una delle spiagge più rinomate della contea, la mwwwNarin Beach. Oltre il Gwebarra la zona di Crohy Head presenta, oltre ad un pregevole arco naturale, un ambiente similare a quelli vicini Ardara fino alla zona rurale di Maghery. Da mwxqDungloe in poi, in concomitanza dell'inizio dell'area denominata Na Rossana, si assiste ad un graduale cambiamento della tipologia di terreno che accentua i caratteri dell'area occidentale: ampie porzioni di roccia granitica formano, tra le consuete lunghe baie, una miriade di piccoli promontori rocciosi che si affacciano o circondano un numero particolarmente elevato di isole. Al largo dei Rosses si può ammirare lo spettacolare scenario formato da gran parte delle isole della contea, tutte dislocate lungo la costa a breve distanza, in particolare nella zona di mwxwBurtonport. Tra le isole è da annoverare mwyaÁrainn Mhór, l'isola più grande della contea e la seconda più grande in Irlanda, così come mwyqIsola di Gabhla, Cruit Island ed isola di Uaigh fra le varie. Dopo l'area di Gaoth Dobhair e la rinomata spiaggia di mwzaAn Bun Beag, la roccia torna a farsi più primordiale fino alla selvaggia zona del mwzqBloody Foreland, punto più nord-occidentale d'Irlanda ben noto per i suoi panorami sulle molte isole poste più a sud e sull'altra isola posta isolata a nord della contea, l'isola di mwzgToraigh. Quest'ultima è raggiungibile dal porto di Magheroarty, posto subito dopo il Bloody Foreland e caratterizzato da una vistosa e lunga spiaggia con dune sabbiose curiosamente esposte sia a nord verso l'Atlantico che a sud, dentro la baia che la caratterizza. L'isola di Toraigh è un'isola particolarmente impervia e suggestiva ed il suo carattere remoto ha favorito la preservazione della lingua irlandese, dei due piccoli villaggi e di molte tradizioni.

Da Magheroarty in poi l'area torna radicalmente brulla, se non per la vegetazione tipica irlandese composta di erica e di prato dovuto al clima, e aspramente rocciosa ed è formata da numerose penisole orientate a nord. La prima che si incontra è la selvaggia area di mw3qHorn Head, un promontorio che si spinge a nord dai pressi di mw3gDunfanaghy cadendo in mare ad altezza che raggiungono i 180 metri in maniera pressoché verticale. L'ambiente è caratterizzato da alternarsi di suggestive spiagge a tratti di scogliera drammatici. Oltre la suggestiva spiaggia di Dunfanaghy si apre la Sheephaven Bay, la cui parte interna è formata da spiagge piuttosto vaste, piccoli isolotti come Roy Island. La penisola successiva, delimitata ad ovest dalla Sheephaven Bay e ad est dall'insidiosa Baia di Mulroy è mw4gRosguill, formata da un alternarsi di spiagge molto apprezzate dai turisti come quella di Rosapenna, ad ambienti più esposti a nord e caratterizzati da spiagge più selvagge, come la Rossan Strand. mw5aFanad, collegata a Rosguill da un ponte, presenta ambienti simili ma ancor più incontaminati ed estremi nella sua parte settentrionale in prossimità del noto faro particolarmente visitato da turisti e fotografi. Nella penisola di Fanad sono presenti sulla costa molte località rinomate come mw5qPortsalon, nelle cui vicinanze è situata la spiaggia di Ballymastocker, una delle più belle d'Irlanda e votata dal Guardian come la seconda più bella al mondocite-ref-4[4], così come mw6gRathmullan e mw6wRamelton. Il mw7aLough Swilly separa Fanad dall'ultima penisola, la più orientale del Donegal e la più vasta d'Irlanda, mw7qInishowen, conosciuta per le sue enormi spiagge dorate e per gli ambienti estremi. Inishowen è bagnata ad ovest dallo Swilly mentre ad est dal mw7gLough Foyle. Il tratto costiero è particolarmente scenografico in tutto il suo complesso e raggiunge in mw7wCapo Malin, un promontorio desolato e proteso verso nord-ovest, il punto più settentrionale dell'mw8aisola d'Irlanda.

Al largo di Inishowen, poco a nord di Capo Malin, è situato l'isolotto disabitato di mw8gInishtrahull, la terra della Repubblica d'Irlanda posta più a nord.

L'acqua è un elemento che caratterizza in maniera notevole il territorio della contea, pur forse in maniera minore rispetto alle altre. Il terreno è spesso acquitrinoso o in ogni caso attraversato frequentemente da rigagnoli o fiumi di modeste dimensioni, spesso apprezzati per la pesca, ma non ci sono presenti vasti laghi o fiumi noti in maniera particolare al di fuori dei confini del Donegal.

I due fiumi principali sono il mw-qFoyle, che sfocia nell'omonimo Lough Foyle, e l'mw-gErne. Entrambi tuttavia scorrono per soli brevi tratti nel Donegal, il primo entrandovi solamente nei pressi di mw-wStrabane e segnando il confine per pochi chilometri con le contee nordirlandesi di Tyrone e Londonderry prima di rientrare totalmente in Irlanda del Nord ed attraversare mwaqaDerry; il secondo invece entrando pienamente nel territorio della contea ma per il solo tratto finale del suo corso, circa 7mwaqe km, nei quali attraversa la cittadina di mwaqiBallyshannon prima di sfociare nell'Atlantico in un suggestivo estuario. Lungo il corso dell'Erne, poco prima di Ballyshannon, è posta una centrale idroelettrica. Gli altri fiumi della contea sono, seppur assai numerosi, di scarsa rilevanza. Si distinguono soltanto il Finn, più che altro per la nota vallata che forma prima di passare per le zone coltivabili del Donegal, nonché il Gwebarra, di modesta lunghezza ma che genera una lunga e stretta baia nel gettarsi nell'Atlantico, l'Eske che attraversa Donegal Town ed infine il fiume Swilly, che attraversa Letterkenny e la cui foce diventa la vasta insenatura del mwaquLough Swilly.

Dei numerosi specchi d'acqua e laghi, il più grande del Donegal è il mwaq0Lough Derg, situato nel Pettigo Plateau nell'area sud-orientale della contea a poca distanza dal confine. Si tratta di un lago piuttosto esteso ma poco profondo, apprezzato per la pesca e gli ambienti naturali ma in particolare visitato per la presenza su una delle sue isole, Station Island, di un famoso monastero chiamato il mwaq4Purgatory, tutt'oggi visitato grazie a delle imbarcazioni dai fedeli. L'area del Derg è comunque caratterizzata da numerosi altri laghi come il Dunragh. Poco a nord di Donegal Town è presente il Lough Eske formato dall'omonimo fiume, ben noto per la pescosità delle sue acque e per delle leggende sulla presenza di un mostro nelle sue acquecite-ref-5[5]. Nel nord della contea i laghi degni di nota sono quelli intorno al monte Errigal, particolarmente stretti e lunghi poiché formatisi all'interno di glen e valli glaciali. Particolarmente vistoso è il sistema di laghi formato dal noto Lough Dunlewy a ridosso del Poison Glen, diviso da una piccola diga dal Lough Nacung Upper a sua volta collegato dal Lough Nacung Lower da un brevissimo tratto di fiume. A livello paesaggistico i laghi in questione accompagnano i viaggiatori diretti da Gaoth Dobhair verso l'Errigal e Glenveagh e sono spesso immortalati in numerose foto. Lo stesso Glenveagh all'interno contiene uno stretto e suggestivo lago, mentre oltre la pendice settentrionale dell'Errigal è presente l'Altan Lough, apprezzabile in maniera particolare dall'alto scalando il monte. Altri laghi degni di essere menzionati sono il Gartan Lough, luogo natale di mwarcSan Columba di Iona, il Lough Finn all'interno del suggestivo Finn Glen, il Lough Anure vicino Crolly, il Lough Fern ed il Glen Lough vicino mwar0Milford e l'Assaroe vicino Ballyshannon. La zona dei Rosses è costellata da numerosi laghetti e stagni, tra i principali il Dunglow Lough accanto all'omonimo abitato.

Il clima del Donegal è fortemente influenzato dalla mwaseCorrente del Golfo e dal limitrofo mwasioceano Atlantico, caratterizzato da temperature miti, rispetto alla latitudine della contea, e da giornate molto umide e ventose, quasi sempre piovose.

Sono otto le baronie tradizionali della contea:

• Banagh

• Boylagh

• Inishowen East

• Inishowen West

• Kilmacrennan

• Raphoe North

• Raphoe South

• Tirhugh

&#x2D; [[File:GreencastleFortDonegal 2004 SeanMcClean.jpg|thumb|left|180px|[[Greencastle]]<br /&#x3E;I ruderi del castello sulla costa orientale di Inishowen, un tempo notevolmente importante]] Il Donegal nacque, anche se con limiti territoriali diversi, nel [[1585]], sotto il regno di [[Elisabetta I d'Inghilterra]], su iniziativa del lord&#x2D;deputato Sir John Perrott, per poi successivamente meglio definirsi e prendere l'attuale aspetto. Anticamente, infatti, gran parte del territorio della contea era parte del ''[[Regno di Tyrconnel]]'', prima di passare sotto il dominio del clan [[O'Donnell (famiglia)|O'Donnell]]. Molto probabilmente abitata in tempi preistorici, non rimangono tuttavia, a differenza di altre zone irlandesi, particolari reperti del periodo, la regione è stata invece frequentatissima in periodo [[Medio Evo|medievale]]. Moltissimi i castelli e i ruderi che affollano il territorio del Donegal, tra i tanti meritano menzione il ''Grianan of Aileach'' su Inishowen, imponente forte circolare anteriore al [[XII secolo]], il ''Donegal Castle'', residenza degli O'Donnell, situato nel centro storico di Donegal Town, il ''Green Castle'' sul [[Lough Foyle]] che da il nome alla cittadina odierna di [[Greencastle (Irlanda)|Greencastle]], e infine il ''Doe Castle''. &#x2D;

È indubbia la presenza dell'uomo in Donegal già in epoche preistoriche, stante la massiccia presenza di monumenti megalitici di periodi ben diversi tra loro disseminati in tutto il territorio della contea, situazione piuttosto analoga al resto della nazione. Tra i vari possono essere citati ad esempio il dolmen di Kilclooney come anche le tombe megalitiche nei pressi di Glencolumbkille.

Svariate volte nell'arco della storia, la contea è stata chiamata mwau4Tirconaill, County mwau8Tirconnell o County mwavaTyrconnell (dall'irlandese mwaveContae Thír Chonaill). Tale nome fu utilizzato anche mwaviufficialmente nel periodo 1922–1927.cite-ref-7[7] Il riferimento era sia all'antico túath di mwavgTír Chonaill che alla contea che lo sostituì. Il Donegal è famoso per essere stato la patria d'origine del leggendario Clann Dálaigh, il cui ramo più famoso era quello del Clann Ó Domhnaill, meglio conosciuto con l'appellativo inglese mwavoO'Donnell. Stanziati in Donegal fino al mwavsXVII secolo, gli O'Donnell furono una delle famiglie più ricche ed influenti mwavwgaeliche (gli indigeni irlandesi) che comandavano in Irlanda. All'interno della provincia dell'mwav0Ulster soltanto il can Clann Uí Néill (mwav4O'Neill) dell'attuale mwav8Contea di Tyrone poteva ritenersi più influente. Gli O'Donnell in ogni caso furono la seconda potenza dell'area a partire dal mwawaXIII secolo fino all'inizio del mwaweXV secolo. Per svariati secoli gli O'Donnell comandarono nel mwawiTír Chonaill, un regno gaelico che comprendeva i territori occidentali dell'attuale contea e ricopriva quasi totalmente i confini odierni. Il capo della famiglia O'Donnell vantava i titoli di mwawmAn Ó Domhnaill (che significa semplicemente l'O'Donnell) e di mwawqRí Thír Chonaill (mwawuRe di Tír Chonaill). Stanziati al mwawyDonegal Castle di mwawcDún na nGall (l'attuale mwawgDonegal Town), i mwawkRe di Tír Chonaill venivano tradizionalmente incoronati al Rocca di Doon vicino Kilmacrenan. Il dominio O'Donnell fu definitivamente cessato con la creazione della nuova contea di Donegal nel settembre del mwaws1607, a seguito del Volo dei conti dalla vicina mwaw0Rathmullan.

Precedentemente agli O'Donnell, limitatamente alla penisola di mwaw8Inishowen e nelle zone circostanti, dominava invece il clan dei Mac Lochlainn. Testimone più evidente della presenza di questa popolazione è l'imponente mwaxaGrianan of Aileach, nei pressi di mwaxeDerry, che domina da una collina centrale tutta l'area di Inishowen e dei territori vicini. Il periodo di maggiore influenza di queste popolazioni si ebbe tra il mwaxiIX ed il mwaxmXII secolo, quando i Normanni invasero le aree interessante estromettendo progressivamente il clan insediato.

La moderna Contea di Donegal fu costituitacite-ref-connolly2002pg129-8-0[8] su ordine della Corona inglese nel mwaxk1585. Le autorità inglesi al mwaxoDublin Castle formarono la nuova contea unendo l'antico regno di Tír Chonaill con la vecchia Signoria di mwaxsInishowen. Nonostante questo atto formale, le autorità inglesi non riuscirono a stabilire un controllo effettivo sull'area fino alla mwaxwBattaglia di Kinsale del mwax01602 ed al già citato Volo dei conti avvenuto cinque anni dopo. La contea subì successivamente, dal mwax41610 la cosiddetta mwax8Plantation of Ulster.

Il Donegal fu una delle aree più colpite dell'Ulster durante la mwayeGrande carestia irlandese. Vasti appezzamenti della contea furono devastati da questa catastrofe, col risultato che numerose aree si spopolarono in maniera permanente ed enormi quantità di persone emigrarono in massa dal porto di Derry. Gran parte degli emigranti raggiunse la città di mwayiGlasgow, nella mwaymScozia meridionale.

La mwayuPartition of Ireland dei primi mwayyanni venti ebbe un impatto deciso sul Donegal. La suddivisione politica la tagliò fuori, economicamente ed amministrativamente, da mwaycDerry, che era stata il porto, snodo ferroviario e stradale e centro finanziario principale della contea. Derry, assieme al West Tyrone, furono infatti inglobati in una nazione completamente differente, l'mwaygIrlanda del Nord. Non solo, ma a causa della mwaykpartition, il Donegal risultava tagliato particolarmente fuori anche dal nuovo Stato di cui faceva parte, lo mwayoStato Libero d'Irlanda che sarebbe divenuto Repubblica d'Irlanda dal 1949, essendo connessa al resto della nazione da un piccolo lembo di terra. Questa situazione creò nell'immediato un crollo della situazione economica locale, esacerbando affari, traffici e situazioni precedenti stabilite da tempo. Anche attualmente l'economica locale risente moltissimo ad esempio, così come quella di Derry del resto, delle fluttuazioni e svalutazioni economiche tra mwaysEuro e mwaywSterlina.

Non solo, ma durante il mway4XX secolo il Donegal fu una delle contee più interessate dai mway8mwazaTroubles rispetto al resto della Repubblica d'Irlanda, stante anche la sua posizione geografica. La contea soffrì numerosi attentati ed almeno due omicidi. Nel giugno del mwaze1987, il Constable Samuel McClean, un uomo del Donegal che lavorava nella mwaziR.U.C., fu ucciso con un colpo d'arma da fuoco dall'mwazmI.R.A. nella sua casa vicino Drumkeen. Nel maggio mwazu1991, l'emergente politico del mwazySinn Féin, il Consigliere Eddie Fullerton, fu assassinato dalla mwazgU.D.A. nella sua casa di mwazkBuncrana. Tutti questi episodi rallentarono ulteriormente l'economia dell'area già particolarmente in difficoltà. I successivi mwazoAccordi di Belfast dell'aprile del mwazs1998 hanno migliorato di molto la situazione portando benefici anche economici all'area.

Recentemente il Donegal è stato etichettato come mwaz0forgotten county ("contea dimenticata" dai suoi politici, a seguito della crescente regolarità con cui viene ignorato dal governo centrale, anche in tempo di crisi.cite-ref-county-wiped-off-crisis-hq-maps-9-0[9]cite-ref-10[10]

• mwaa4Baia di Donegal:

• mwabeSlieve League, St.John's Point;

• Donegal occidentale (mwabqTyrconnel):

• mwabcGlengesh, The Rosses, mwabkGlenveagh National Park, mwaboPoison Glen, mwabsErrigal;

• mwab0Inishowen:

• mwacaGrianan of Aileach, Mamore Gap, mwaciMalin Head (punta estrema a settentrione dell'Irlanda)

• Donegal nord-occidentale:

• mwacyFanad Head, mwaccRosguill, mwacgHorn Head, mwackBloody Foreland;

• Isole:

• mwac4Toraigh, mwac8Árainn Mhór, mwadaInis Bó Finne, Uaigh, mwadiGabhla.

A livello culturale il Donegal è senz'altro una delle contee più prolifiche ed interessanti d'Irlanda. Gran parte della contea è considerata come un bastione della cultura irlandese, di antiche tradizioni e soprattutto della mwadulingua irlandese.

L'importanza del Donegal per la lingua irlandese è fondamentale. La mwad4mwad8Gaeltacht presente nella contea è la più vasta per territorio in Irlanda e la seconda per importanza. Della popolazione che vive nelle oasi linguistiche, su 24.744 residenti ben 17.132 dichiarano di saper parlare irlandese correttamente.cite-ref-11[11] L'area più importante è talmente estesa e vitale che esistono ben tre distretti informali di aree in cui si parla correntemente l'irlandese: mwaeqGaoth Dobhair, i Rosses e Cloughaneely, tutti contigui e che si estendono nella zona nord-orientale della contea. Un'altra zona molto importante è la Gaeltacht an Láir: si estende da mwaegGlencolmcille fino al centro della contea e raggiunge, anche se con interruzioni, a mwaekFanad e mwaeoRosguill. Costituiscono della mwaesGaeltacht peraltro anche le isole di mwaewÁrainn Mhór (particolarmente gettonata tra gli studenti di irlandese), isola di mwae0Toraigh ed mwae4Inis Bó Finne. L'area più importante è Gaoth Dobhair, la parrocchia più vasta di parlanti della lingua irlandese, con 5.000 abitanti. Tutte le scuole della regione utilizzano principalmente l'irlandese come lingua di insegnamento. Uno dei college costituendi della mwae8NUI Galway, la Acadamh na hOllscolaíochta Gaeilge, ha sede proprio a mwafeGaoth Dobhair. Ci sono 1005 studenti che frequentano le cinque mwafimwafmGaelscoileanna e due mwafqGaelcholáistí nel resto della contea. Da segnalare inoltre che al di fuori delle mwafyGaeltacht, durante il censimento del 2006 ben 7.218 abitanti della contea hanno dichiarato di saper parlare correttamente la lingua irlandese.

Va precisato che l'irlandese parlato in Donegal differisce in maniera marcata rispetto allo standard insegnato e parlato da istituzioni, enti di istruzione e media nazionali. Questo perché si tratta del cosiddetto Ulster Irish, una variante dell'irlandese che veniva parlata originariamente nell'Ulster. Tale variante era ulteriormente suddivisa in irlandese dell'Ulster occidentale e orientale: il primo è quello che tuttora viene preservato nella contea, il secondo sparito totalmente in Irlanda del Nord, è stato parlato residualmente su mwafkInishowen fino all'inizio del XX secolo fino a sparire del tutto, tanto che la penisola non ha alcuna area linguisticamente protetta. Gli stessi abitanti del Donegal ammettono che la loro pronuncia è spesso differente dall'irlandese parlato dalle trasmittenti radiofoniche specializzate nazionali, così come l'accento è molto peculiare.

Il Donegal vanta una lunga tradizione letteraria sia in irlandese che inglese. Il famoso poeta navigatore irlandese mwagiPatrick MacGill, autore di molte opere riguardanti le esperienze di immigrati irlandesi in mwagmGran Bretagna all'inizio del XX secolo, come mwagqThe Rat Pit e lo scritto autobiografico mwaguChildren of the Dead End, proveniva dall'area di mwagyGlenties. Proprio a Glenties è situata una scuola estiva di letteratura che porta il suo nnome. Il novellista e politico socialista Peadar O'Donnell era invece originari dei The Rosses. Il poeta mwagkWilliam Allingham era di Ballyshannon, mentre tra gli autori più moderni si può annoverare il romanziere e poeta mwagoFrank McGuinness, di mwagsInishowen e lo scrittore mwagwBrian Friel, nato ad mwag0Omagh ma originario di Glenties, luogo che ha poi scelto per vivere. Molte delle storie di Friel sono ambientate nella fittizia cittadina del Donegal di Ballybeg, ispirata proprio a Glenties.

In realtà in Donegal sono stati prodotti scritti sin dall'mwahaAlto Medio Evo. L'opera più importante sono gli mwaheAnnali dei Quattro Maestri, scritti sia in latino che in irlandese e fonte storica particolarmente importante. Il filosofo irlandese mwahiJohn Toland nacque ad mwahmInishowen nel mwahq1670. È stato considerato il primo mwahulibero pensatore da mwahyGeorge Berkeley ed è uno degli artefici della diffusione della mwahcmassoneria in mwahgEuropa continentale. Le zone di lingua irlandese del Donegal in tempi recenti hanno portato in auge autori come i fratelli Séamus Ó Grianna e Seosamh Mac Grianna dai Rosses così come il poeta in lingua irlandese, piuttosto controverso, Cathal Ó Searcaigh da Gortahork nella zona di Cloughaneely, dove è conosciuto dai locali come mwah0Gúrú na gCnoc ('il Guru delle Colline').

Come altre aree marittime dell'Irlanda occidentale, il Donegal si evidenzia per una caratteristica tradizione nell'uso del mwaicmwaigfiddle, il violino celtico: la mwaikDonegal fiddle tradition, ovvero la tipologia dell'uso tecnico del violino così come la tipologia di melodie associate, è una delle più famose in tutto il mondo e più particolari nell'ambito della musica folk irlandesecite-ref-12[12]. La musica folk è ampiamente suonata da artisti come da amatori nei vari pub della contea, dove le session live sono oltremodo frequenti, in particolari in tutte le mwai4Gaelltacht e nella zona tra Ardara e Glenties. Il Donegal è da sempre culla di grandi artisti musicali che spaziano in vari generi: band di fama mondiale come i mwai8Clannad e gli mwajaAltan, così come la cantante mwajeEnya, provengono tutti dall'area di mwajiGaoth Dobhair, dove la musica tradizionale e la passione per il canto sono particolarmente vivi. I Clannad così come agli esordi Enya hanno cantato e tuttora a volte cantano nel noto pub del padre, la "Leo's Tavern" (mwajmTabhairne Leo) nei pressi del villaggio di Crolly. La musica del Donegal ha notevolmente influenzato anche artisti non originari dell'area, tra i vari cantanti folk e pop come mwajqPaul Brady e mwajuPhil Coulter. Il cantante mwajyDaniel O'Donnell è divenuto una sorta di ambasciatore popolare della contea in ambito turistico e culturale. Anche la musica più popolare ha avuto il suo contributo dalla contea: l'artista rock più acclamato è senz'altro mwajcRory Gallagher che nonostante abbia vissuto per molto tempo a mwajgCork, è nato e cresciuto nella piccola cittadina di mwajkBallyshannon, che ogni anno lo celebra e ricorda in un festival blues-rock che si tiene ad inizio giugno. Altri artisti apprezzati sono la band folk-rock Goats Don't Shave, il partecipante all'Eurocontest mwajsMickey Joe Harte ed il gruppo indie-rock The Revs. In tempi più recenti hanno ricevuto attenzione dalla stampa ed in particolare dalla rivista Hot Press band come i In Their Thousands e Mojo Gogo.

• mwalqLifford, la mwalucounty town, al confine con l'mwalyIrlanda del Nord e nella zona centro-orientale della contea

• mwalgLetterkenny, la maggiore città in termini di popolazione e dimensioni, è situata sul mwalkLough Swilly nella parte centro-settentrionale della contea, ed è il centro di fulcro del Donegal.

• mwalsDonegal Town, la cittadina che dà il nome alla propria contea, centro storico abbastanza importante e molto visitato dai turisti.

• mwal8Ardara

• mwameBallybofey

• mwammBallyshannon

• mwamuBuncrana

• mwamcBundoran

• mwamkBurtonport

• mwamsCarndonagh

• mwam0Clonmany

• mwam8Donegal

• mwaneDunfanaghy

• mwanmDungloe

• mwanuGlenties

• mwancGlencolmcille

• mwankGreencastle

• mwansGaoth Dobhair

• mwan0Killybegs

• mwan8Milford

• mwaoeMoville

• mwaomMuff

• mwaouPortsalon

• mwaocRathmullan

• mwaokStranorlar

L'economia del Donegal si basa quasi esclusivamente sull'allevamento ovino, la coltivazione nelle zone fertili ma, soprattutto, sul turismo parecchio diffuso. Importante anche il settore ittico, specialmente nelle zone di mwaowKillybegs, da sempre porto principale d'Irlanda per la pesca, che tuttavia sta subendo un duro colpo economico dai nuovi limiti imposti dall'mwao0Unione europea. Negli ultimi anni si sono registrati vari tentativi di insediare varie industrie. In quella manifatturiera è da annoverare senz'altro quella tessile per quel che riguarda la famosa variante di mwao4tweed chiamata mwao8Donegal Tweed, relativamente diffusa in tutta la contea ma che ha il suo epicentro in mwapaArdara.

La contea è attraversata longitudinalmente da due arterie principali: la N15, che collega Donegal a Letterkenny, che si snoda poi nella N14 che collega Lifford e Derry; la N56, sulla costa occidentale, molto meno agevole della prima, ma senz'altro più suggestiva: in alcuni punti, come il mwapmGlengesh pass, diviene strettissima e praticamente deserta per svariati chilometri. La N15 ha subito parecchie modifiche specialmente nel tratto tra mwapqBundoran e mwapuDonegal Town, con la costruzione di passanti che evitano le trafficate cittadine e agevolano il viaggio verso il nord della contea.

Da parecchi decenni non esiste un sistema ferroviario, a causa dell'elevato costo di manutenzione non compensato da un'adeguata affluenza di clienti, mentre nella parte nord-occidentale del Donegal è presente un piccolo aeroporto nazionale.

Il mwascCounty Council della contea è formato da 29 membri eletti direttamente dalla popolazione ogni 5 anni con un mwasgsistema proporzionale. Il Presidente del Consiglio della contea è eletto dai propri membri annualmente. La contea viene suddivisa geograficamente in sei aree elettorali: mwaskDonegal, mwasoGlenties, mwassMilford, mwaswStranorlar, mwas0Letterkenny e mwas4Inishowen.

Le cittadine con un proprio mwataTown Council sono mwateLetterkenny, mwatiBundoran, mwatmBuncrana e mwatqBallyshannon.

La sede del mwatyCounty Council è situata, curiosamente, nella piccola cittadina di mwatcLifford, una località decentrata rispetto al territorio della contea e posta sul confine con l'mwatgIrlanda del Nord. Il Consiglio ha anche sedi distaccate a mwatkCarndonagh, mwatoMilford, mwatsLetterkenny e mwatwDungloe e mwat0Donegal Town.

Per le elezioni generali, la contea viene divisa in due grandi aree elettorali, Donegal South-West e Donegal North-East, rappresentate entrambe da tre membri eletti ciascuna nel Parlamento irlandese (mwat8Dáil Éireann).

Nel Donegal lo sport gaelico più diffuso è il mwaukcalcio gaelico, di cui la squadra senior maschile rappresenta il fiore all'occhiello. Il mwauoDonegal GAA si occupa di organizzare i tornei di calcio gaelico ed mwaushurling, molto meno diffuso del primo, nell'ambito territoriale della contea, oltre che di gestire ed allestire le squadre inter-county. La mwauwsquadra inter-county di calcio gaelico, seppur poco vincente per la parte iniziale della sua storia, è attualmente una delle squadre più forti del panorama nazionale. Vanta in bacheca due titoli All-Ireland, l'ultimo del mwau02012, oltre a vari titoli provinciali dell'Ulster.

Nonostante non sia lo sport principale della contea, il mwavacalcio è comunque praticato in Donegal, soprattutto nelle aree orientali e meridionali. Non solo, ma è presente anche una squadra professionistica, i mwaveFinn Harps di mwaviBallybofey, che hanno giocato alcune stagioni anche in massima serie. Il dato non è di poco conto se si considera che nella contea non ci sono città particolarmente grandi o abitate, al contrario che per le altre compagini provenienti quasi esclusivamente da Dublino o altri grandi centri.

Il Donegal è rinomato per numerosi sport all'aperto, in particolare è ben noto per il mwavosurf: mwavsBundoran è la mecca in Europa dei surfisti, ospitando una delle spiagge più apprezzate del continente dove poter cavalcare le onde su una tavola. Anche altre spiagge come Rossnowlagh sono molto apprezzate e non solo nella regione sud-ovest della contea.

La contea è ben nota anche per le sue ottime possibilità di pesca: il Lough Easkey vicino Donegal Town ad esempio è una meta particolarmente gettonata, ma tutta l'area è disseminata di varie mwav8fisheries sui corsi d'acqua o nei laghi particolarmente pescose. Anche la pesca in mare aperto, specialmente nella Donegal Bay, è molto apprezzata.

Altri sport frequentati includono hillwalking, per la presenza di numerose colline e montagne incontaminate, hiking in alcune zone costiere, mwawecanottaggio ed mwawiequitazione. A giugno si tiene inoltre una competizione di rally di fama mondiale, il Donegal International Rally. Numerosi i circoli di golf di livello, in particolare quello di Cruit Island.

cite-note-11. ↑ mwawkmwawoPreston,mwaws Capitolo 18.

cite-note-22. ↑ mwaw8mwaxamwaxeCensus 2006 – Population of each province, county and city, su mwaxibeyond2020.cso.ie mwaxm(archiviato dall'mwaxqurl originale il 17 aprile 2011).

cite-note-33. ↑ mwaxgmwaxkmwaxoDonegal (county) - Heraldry of the World, su mwaxsngw.nl.

cite-note-44. ↑ mwax8mwayamwayeVoted 2nd most beautiful beach in the World.. Ballymastocker Bay, Portsalon. co. Donegal | Curious Ireland, su mwayicuriousireland.ie.

cite-note-55. ↑ mwayymwaycmwaygExtracts of original Irish Star story and comment on the suggestion, su mwaykblather.net.

cite-note-61. mway0mway4mway8Dolmen Centre, Kilclooney, Portnoo, Co.Donegal, su mwazadolmencentre.com. mwazeURL consultato il 21 giugno 2012 mwazi(archiviato dall'mwazmurl originale il 23 marzo 2012).

cite-note-77. ↑ Renamed "County Tirconaill" 1922 by resolution of the county council.(mwazcPlace Name Confusionmwazg mwazk– Donegal or Tirconaill, The Irish Times, April 24, 1924). After historians and Gaelic scholars pointed out that the historic territory of Tirconaill did not include the whole county, the name Donegal was re-adopted in 1927 (mwazoBack to "Donegal", The Irish Times, 22 November 1927).

cite-note-connolly2002pg129-88. ↑ Connolly, S.J., mwaz4Oxford Companion to Irish History, page 129. Oxford University Press, 2002. ISBN 978-0-19-923483-7

cite-note-county-wiped-off-crisis-hq-maps-99. ↑ mwa0mCounty 'wiped off crisis HQ maps'. mwa0qThe Belfast Telegraph. 21 April 2010.

cite-note-1010. ↑ mwa0gDonegal ‘disappears’ from crisis response maps mwa0kArchiviatomwa0o il 26 aprile 2010 in mwa0sInternet Archivemwa0w.. Ocean FM. 21 April 2010.

cite-note-1111. ↑ mwa1emwa1imwa1mDonegal Gaeltacht statistics, su mwa1qcensus.cso.ie. mwa1uURL consultato il 28 agosto 2014 mwa1y(archiviato dall'mwa1curl originale il 26 maggio 2013).

cite-note-1212. ↑ mwa1sFintan Vallely, mwa1wmwa10The Companion to Irish Traditional Music, Cork University Press, 1999, p.mwa14 2, mwa18ISBNmwa2a 0-8147-8802-5.

• Sean Beattie (2004) mwa2yDonegal, Sutton: Printing Press. ISBN 0-7509-3825-0 (Ireland in Old Photographs series)

• mwa2kInternational Civic Heraldry per Araldica civica

• mwa2s1911 Encyclopaedia Britannica (cenni geografici e storici)

• mwa20"DONEGAL" - LoveToKnow 1911 Online Encyclopedia. 2003, 2004 LoveToKnow.

• mwa28Sito ufficiale mwa3aArchiviato il 18 novembre 2018 in Internet Archive. del mwa3iCounty Council per la voce politica

• citerefpreston(EN) Patricia Preston, Ireland Travel 101, Xlibris Corporation, 2009, ISBN 978-1-4535-0223-5.

• mwa3cLifford Bridge

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikivoyage

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Donegal

• Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Donegal

• Sito ufficiale, su donegal.ie.

• citerefbritannica-com(EN) Donegal, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• mwa34(EN) dun-na-ngall.com. URL consultato il 21 marzo 2005 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2005).

• mwa4a(EN) Donegalnews, su donegalnews.com.

• mwa4i(EN) Donegal Airport, su donegalairport.ie.